고린도전서 13장 묵상 강해설교
가장 크고 영원한 길, 사랑
고린도전서 13장은 흔히 ‘사랑장’으로 알려져 있으며, 신약 성경 전체에서 가장 아름다운 시적 표현으로 꼽힙니다. 그러나 이 장은 단순한 시적 문학이 아니라, 앞선 12장에서 다룬 성령의 은사들과 다음 장에서 다룰 질서 있는 공예배의 틀 안에서 반드시 실천되어야 할 ‘사랑’의 본질을 밝히는 바울의 강한 신학적 메시지입니다. 고린도교회는 다양한 은사들이 나타났지만, 그것들이 오히려 공동체 안의 분열과 자랑의 근거가 되고 있었습니다. 바울은 이런 상황 가운데서 가장 탁월한 길, 즉 사랑을 따라가야 한다고 선언합니다. 사랑은 단지 감정이 아니라, 공동체를 세우고 하나님의 성품을 드러내는 본질이며, 오늘날 우리 신앙과 교회의 삶에서도 그 중심 자리에 있어야 합니다.
이 말씀을 통해 하나님의 사랑을 깊이 묵상하며, 그 사랑이 우리의 신앙과 삶 전체를 이끄는 기준이 되기를 바랍니다. 또한 우리가 추구해야 할 신앙의 성숙이 무엇인지, 외적인 열심보다 내적인 성숙과 사랑의 실천이 하나님 앞에서 얼마나 중요한지를 깊이 깨닫는 시간이 되기를 소망합니다.
고린도전서 13장 절별 강해는 아래의 링크에서 확인하시기 바랍니다.
은사가 아닌 사랑
바울은 13장의 도입부에서 “내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고”(13:1)라고 말합니다. 여기서 ‘방언’은 성령의 은사 중 하나로서, 당시 고린도교회에서 가장 부러워하던 은사였습니다. 그러나 바울은 이 탁월한 능력도 사랑이 없으면 아무 소용이 없다고 단언합니다. ‘소리 나는 구리’와 ‘울리는 꽹과리’라는 표현은 당시 이교 제사에서 사용되던 시끄러운 악기를 가리키며, 바울은 사랑 없는 방언과 은사를 그런 공허한 외침에 비유하고 있습니다.
이어지는 구절에서 바울은 예언, 모든 비밀과 지식, 산을 옮길 만한 믿음, 자기 몸을 불사르게 내어주는 희생조차도 사랑 없이는 무의미하다고 강조합니다(13:2-3). 여기서 주목할 표현은 ‘사랑이 없으면’이라는 조건절입니다. 이는 인간이 어떤 경건한 행위를 하더라도, 그 동기와 중심이 사랑이 아니면 하나님 앞에서는 아무 의미가 없다는 것을 선언하는 대목입니다.
사람들이 눈으로 보기 좋아하는 외적인 은사, 말과 지식과 능력, 심지어 순교적 헌신까지도 하나님의 사랑이 빠진 채 이루어진다면 그 모든 것은 하늘나라 회계부에서 "제로"가 된다는 것입니다. 신앙의 본질은 행동의 규모나 기적의 위대함이 아니라, 사랑의 진실성과 지속성에 있다는 사실을 우리는 깊이 새겨야 합니다. 사랑은 신앙의 뿌리이자 열매이며, 주께서 우리에게 주신 새 계명의 핵심이기 때문입니다.
사랑의 성품
4절부터 7절까지는 사랑의 실천적 특성과 윤리적 성품에 대해 구체적으로 설명합니다. “사랑은 오래 참고, 사랑은 온유하며”라는 구절은 ‘마크로쑤미아(μακροθυμία)’와 ‘크레스튜오마이(χρηστεύομαι)’라는 헬라어에서 각각 번역된 표현으로, 단순히 참는 것 이상의 인내와, 능동적인 친절과 자비를 포함하는 덕목입니다.
사랑은 시기하지 않고, 자랑하지 않고, 교만하지 않으며 무례히 행하지 않습니다. 이는 사랑이 결코 자기중심적이지 않다는 것을 강조합니다. ‘무례히 행하지 않는다’는 표현은 헬라어 ‘ἀσχημονεῖ(아스케모네이)’로, 부끄러운 행위를 하지 않는다는 뜻이며, 사랑은 도덕적으로 정돈되고 예의를 갖춘 태도로 나타납니다. ‘성내지 않는다’는 것은 단지 화를 안 내는 수준이 아니라, 내면의 분노를 다스리는 능동적인 절제를 포함합니다.
또 사랑은 자기 유익을 구하지 않고, 성내지 않으며, 악한 것을 생각하지 않고 불의를 기뻐하지 않습니다. 이러한 특성들은 모두 다른 사람을 향한 태도에서 드러나는 것이며, 사랑이 관계의 회복과 공동체의 평화를 이끄는 가장 강력한 힘임을 보여줍니다. 오늘날 교회와 가정, 직장, 사회 전반에 사랑의 윤리가 얼마나 절실한지를 우리는 이 구절을 통해 다시 깨닫게 됩니다.
마지막으로 사랑은 “모든 것을 참으며, 모든 것을 믿으며, 모든 것을 바라며, 모든 것을 견딘다”(13:7)고 선언합니다. 이는 사랑이 단순히 감정이 아니라, 의지적인 선택이며 지속적인 행동임을 강조하는 말씀입니다. 초대교부 요한 크리소스톰은 이 구절에 대해 “사랑은 모든 상황 속에서 희망을 붙들고 인내하는 용기”라고 해석하며, 사랑의 능동성과 신앙적 견고함을 동시에 강조했습니다. 이러한 사랑은 사람의 힘만으로는 불가능하며, 성령께서 우리 안에 부으시는 하나님의 사랑이기에 가능한 것입니다.
사랑의 영원함
8절부터 바울은 사랑의 탁월함과 영원성에 대해 말합니다. “사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라.” 이는 은사는 일시적이고 제한적이지만, 사랑은 영원히 지속된다는 선언입니다. 모든 은사는 이 땅의 사역을 위해 주어진 도구이지만, 그 도구들이 필요 없어지는 날이 옵니다. 바로 하나님 나라가 완전히 임할 때입니다.
“우리가 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라”(13:9-10). 여기서 ‘온전한 것’은 그리스도의 재림과 하나님의 나라의 완성, 혹은 하나님과의 온전한 교제를 의미합니다. 바울은 우리가 지금 알고 있는 모든 지식과 경험이 궁극적으로는 제한적이고 단편적이라는 것을 인정하면서, 그 완전함이 올 때까지 우리는 사랑으로 살아가야 한다고 말합니다.
바울은 어린아이의 비유를 들며 성숙의 단계로 나아갈 것을 권면합니다. “내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린아이와 같고 깨닫는 것이 어린아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린아이의 일을 버렸노라”(13:11). 이는 신앙의 여정 속에서 점차 하나님의 사랑을 더 깊이 이해하고, 자기중심적인 신앙에서 벗어나 사랑의 신앙으로 성장해야 함을 뜻합니다. 신앙생활에서 진정한 성숙이란 더 많은 일을 하는 것이 아니라, 더 깊이 사랑하는 것임을 이 말씀은 우리에게 가르쳐 줍니다.
그리고 이어지는 “우리가 지금은 거울로 보는 것 같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요”(13:12)는 말씀은 완성된 하나님 나라에서 이루어질 완전한 교제를 지향합니다. 당시 거울은 금속으로 만든 것으로 반사력이 약했기 때문에, 거울로 본다는 것은 불완전하고 제한된 인식을 뜻했습니다. 반면 종말에는 하나님을 대면하게 될 것이며, 그분의 사랑을 온전히 누릴 수 있게 될 것입니다. 우리가 지금 이 땅에서 경험하는 모든 신앙의 요소는 그때 올 충만함의 전조에 불과합니다.
결론
고린도전서 13장은 신앙의 모든 행위와 은사의 중심이 사랑이어야 함을 강력하게 선포합니다. 사랑은 감정이나 선의가 아니라, 하나님의 성품을 닮아가는 영적 훈련이며, 공동체를 세우고 하나님 나라를 이루는 가장 강력한 도구입니다. 우리는 각기 다른 은사를 가지고 있지만, 그 모든 것이 사랑 안에서 사용될 때에만 의미가 있으며, 하나님께 영광이 됩니다.
오늘 이 말씀을 통해 우리는 ‘믿음, 소망, 사랑 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중의 제일은 사랑이라’(13:13)는 고백을 삶으로 살아내는 공동체가 되어야 합니다. 사랑은 단지 교회 안의 미덕이 아니라, 우리의 존재 방식 그 자체여야 합니다. 우리 안에 계신 그리스도께서 사랑 그 자체이시며, 그분의 사랑이 흘러 넘치는 통로로 우리가 쓰임 받기를 간절히 바랍니다. 하나님 나라의 가장 큰 언어는 기적도, 지식도 아닌 바로 사랑입니다.
고린도전서 장별요약