야고보서 3:1 강해, 선생이 되지 말라

선생이 된다는 것의 책임과 영광

사랑하는 성도 여러분, 오늘 우리는 야고보서 3장 1절의 단 한 구절을 중심으로 깊이 있는 묵상을 하려 합니다. 짧은 구절이지만 그 안에는 신앙공동체 안에서 가르치는 자, 곧 선생의 자리에 서는 자가 가져야 할 책임과 영적 부담, 동시에 그 자리가 얼마나 거룩한 사명인지를 강력하게 전하고 있습니다. 야고보는 당시 초대교회 공동체의 현실을 반영하면서도, 오늘 우리 시대의 교사와 설교자, 리더들 모두에게 동일하게 적용되는 중요한 메시지를 던지고 있습니다.

 

1. 선생의 자리를 삼가야 하는 이유 (3:1上)

“내 형제들아 너희는 선생 된 우리가 더 큰 심판을 받을 줄 알고 선생이 많이 되지 말라.” (3:1)

 

야고보는 사랑과 친밀함이 담긴 “내 형제들아”라는 표현으로 서두를 엽니다. 그리고 이어지는 말씀은 매우 단호합니다. “선생이 많이 되지 말라.” 여기서 ‘선생’(διδάσκαλος, didaskalos)은 단지 교육자나 교사만을 지칭하는 것이 아니라, 말씀을 해석하고 가르치며 영향력을 끼치는 교회의 지도자, 설교자, 교리 교사, 심지어 신앙적으로 권면하는 자 모두를 포함합니다. 당시 유대 공동체나 초기 교회에서는 선생이 되는 것이 명예롭고 존경받는 자리였기에 많은 이들이 이를 사모하였습니다. 하지만 야고보는 그러한 열망에 경고의 메시지를 보냅니다.

 

왜 선생이 되는 것을 경계해야 할까요? 바로 “더 큰 심판” 때문입니다. 여기서 ‘심판’(κρίμα, krima)은 단순한 책망이나 징계가 아니라, 하나님 앞에서의 공적인 심판을 의미합니다. 하나님의 말씀을 전하는 자는 그 말씀에 따라 자신의 삶이 더 철저하게 평가될 것이며, 가르친 대로 살지 못한 자는 더욱 무거운 심판을 받을 수 있다는 경고입니다.

 

이 점에서 칼빈은 이렇게 주석합니다. “하나님의 말씀을 맡은 자는 그 말씀의 권위 아래서 자신도 순복해야 하며, 만일 그것을 오용하거나 남용한다면 누구보다 무겁게 책망받을 것이다.” 또한 어거스틴은 “가르치는 자는 듣는 자의 영혼을 책임지며, 그 책임은 자기 영혼의 무게보다 결코 가볍지 않다”고 하였습니다. 이는 선생의 자리란 단순한 지식 전달이 아니라 영혼을 다루는 사역이라는 것을 의미합니다.

 

야고보는 선생의 자리가 귀하지 않다고 말하는 것이 아닙니다. 오히려 그 자리가 지닌 거룩함과 두려움을 깨달아야 한다는 것입니다. 구약에서도 선지자들은 하나님의 말씀을 맡는 자로서, 전할 때마다 목숨을 걸어야 했습니다. 에스겔에게 주어진 사명처럼, 선포하지 않으면 피 값을 요구하시는 하나님의 무게가 선생 된 자에게 있습니다(겔 3:17–19).

 

2. 말의 무게와 가르침의 영향력 (3:1下 연결)

“선생 된 우리가 더 큰 심판을 받을 줄 알고”라는 말씀은 단순히 지식의 양을 의미하지 않습니다. 이 말씀은 말의 무게, 즉 말이 가지는 영적 영향력과 그로 인해 발생하는 책임을 말합니다.

 

야고보서 3장은 이후 2절부터 혀의 힘에 대해 집중적으로 다루고 있습니다. 이는 선생의 말, 가르침, 언어적 영향력이 얼마나 파급력 있는지를 보여주는 문맥적 연결입니다. 선생의 한 마디는 단지 정보 전달이 아닌, 영혼을 살리기도 하고 죽이기도 하는 능력을 지니기에, 야고보는 선생의 자리에 서기를 서두르지 말라고 권면합니다.

 

예수님께서도 마태복음 12장에서 “사람이 무슨 말을 하든지 심판 날에 이에 대하여 신문을 받으리니 네 말로 의롭다 함을 받고, 네 말로 정죄함을 받으리라”(마 12:36–37)고 하셨습니다. 말은 단순한 표현이 아니라 마음의 반영이며, 가르치는 자의 말은 듣는 자의 삶을 결정짓는 도구이기도 합니다. 따라서 선생은 늘 하나님의 말씀 앞에 먼저 무릎 꿇는 자세로, 자신의 말이 하나님 말씀에 부합하는지를 점검해야 합니다.

 

개혁자 루터는 “하나님의 말씀을 전하는 설교자는 자기 자신이 가장 먼저 설교의 청중이 되어야 하며, 그 말씀에 복종하는 자가 되어야 한다”고 하였습니다. 즉, 선생 된 자는 누구보다 말씀의 통제 아래 있어야 하며, 교만이 아니라 경외함으로 말씀을 대해야 합니다.

 

3. 구속사 속에서 바라본 선생의 사명

구속사적 관점에서 선생의 사명을 이해한다는 것은 단지 윤리적 경고를 넘어서, 하나님의 역사에 동참하는 자리로서의 무게를 아는 것을 의미합니다. 하나님은 아담에게 말씀을 주셨고, 모세에게 율법을 맡기셨으며, 선지자들에게 시대를 향한 메시지를 주셨습니다. 그 말씀은 단지 전달되는 정보가 아니라, 하나님의 뜻과 백성 사이를 잇는 언약의 매개였습니다.

 

신약에 와서는 그리스도께서 ‘말씀 그 자체’로 오셨습니다. 요한복음 1장 1절은 “태초에 말씀이 계시니라”고 선포하며, 그리스도는 ‘로고스’로서 하나님의 뜻을 계시하신 존재입니다. 그리고 교회 시대에 와서는 성령께서 말씀을 전하게 하시고, 그 말씀을 통해 교회를 세우십니다.

 

따라서 오늘날 말씀을 맡은 자, 곧 선생은 구속사적 흐름 속에서 하나님의 뜻을 이어받고, 교회와 세상을 향해 말씀을 바르게 전하는 자들입니다. 그 자리는 말로 사람을 감동시키는 자리가 아니라, 하나님의 음성을 대언하는 자리입니다. 그러므로 더 큰 심판 앞에 선 자로서, 선생은 말씀의 두려움과 은혜를 함께 품고 살아가야 합니다.

 

교부 오리게네스는 “하나님의 말씀을 가르치는 자는 영적 해석자일 뿐 아니라, 자신의 삶으로 그 말씀을 입증해야 한다”고 하였습니다. 이는 오늘날 설교자, 교사, 양육자, 리더 모두에게 적용되는 원리입니다. 말씀을 가르친다는 것은, 하나님의 뜻을 전달하는 동시에 그 뜻 안에 자기를 쳐 복종시키는 과정을 포함합니다.

 

결론: 가르침의 권위보다, 먼저 복종하는 삶

사랑하는 성도 여러분, 야고보는 우리 모두가 선생 되기를 사모하는 이 시대에 매우 중요한 질문을 던집니다. 우리는 말씀을 가르치는 자의 자리에 서기를 원하지만, 그만큼 무거운 책임과 두려움을 함께 지고자 하는 마음이 있는지 돌아보아야 합니다. 선생은 더 큰 심판 아래 있는 자입니다. 그만큼 더 깊은 말씀의 순종이, 더 철저한 삶의 거룩함이 요구됩니다. 가르침의 권위보다 먼저, 하나님의 말씀 앞에 복종하는 삶, 이것이 진정한 선생의 자세입니다. 오늘도 우리는 말씀을 배우고 가르치되, 두렵고 떨림으로 그 말씀 앞에 서는 자 되기를 간절히 소망합니다.

야고보서 3장 구조