맥추절의 의미, 제2장. ‘첫 열매’의 신학 (Bikkurim, בִּכּוּרִים)

제2장. ‘첫 열매’의 신학 (Bikkurim, בִּכּוּרִים)

서론: 첫 열매를 드린다는 것의 의미

고대 이스라엘에서 ‘첫 열매’(Heb. bikkurim, בִּכּוּרִים)는 단순한 농업행위가 아니었습니다. 그것은 하나님과의 언약적 관계 속에서 행해지는 거룩한 예배의 한 방식이었고, 하나님 주권에 대한 신앙 고백이며, 받은 은혜에 응답하는 실천적 행위였습니다. 본 장에서는 고대 농경사회에서 ‘첫 열매’를 하나님께 드리는 의례가 갖는 신학적 의미를 집중적으로 고찰하고, 그것이 어떻게 구속사적으로 발전했는지를 살펴보겠습니다. 더 깊이 들어가야 하지만 그러면 글이 너무 길어지기 때문에 간략하게만 다루도록 하겠습니다. 후에 시간이 되면 '첫 열매'가 갖는 상징과 신학적 의미까지를 구속사적으로 살펴보도록 하겠습니다.

 

1. 농경사회에서의 생존과 첫 열매

이스라엘의 경제와 생활은 철저히 농업에 기반을 두고 있었습니다. 비가 오지 않으면 곡식이 자라지 않았고, 땅이 기름지지 않으면 열매가 맺히지 않았습니다. 이스라엘 땅은 비옥하지만, 기후적 변동성이 크기 때문에 곡식과 열매를 거두는 일은 단순한 ‘노력’의 결과라기보다 ‘하나님의 은혜’로 받아들여졌습니다.

그 가운데 ‘첫 열매’를 드리는 행위는 매우 중요한 신앙적 행위였습니다. 이는 마치 전체 수확이 하나님의 손에 달려 있음을 인정하는 표시였고, ‘처음 것’을 하나님께 드림으로써 남은 모든 것이 하나님의 것임을 고백하는 예배 행위였습니다. 이러한 맥락은 잠언 3:9–10에 잘 드러납니다: “네 재물과 네 소산물의 처음 익은 열매로 여호와를 공경하라.”

2. 첫 열매에 관한 율법적 규정들

성경에는 ‘첫 열매’를 하나님께 드리는 규정이 여러 곳에 명시되어 있습니다. 대표적인 본문은 다음과 같습니다.

• 출애굽기 23:19: “네 토지에서 처음 익은 열매의 가장 좋은 것을 가져다가 네 하나님 여호와의 전에 드릴지니라.”
• 민수기 18:12–13: “그들의 땅에서 처음 익은 모든 것, 곧 기름과 포도주와 곡식의 첫 열매를 너희에게 주었느니라.”
• 신명기 26:1–11: 첫 열매 바치는 자가 성전에 나아가 제사장 앞에서 신앙 고백문을 암송하도록 명함.

신명기 26장의 규정은 매우 구체적입니다. 이스라엘 백성은 수확한 곡식 중 첫 열매를 광주리에 담아 예루살렘 성소로 가져가야 했으며, 제사장 앞에서 자신들의 구원의 역사—곧 야곱의 후손으로서 애굽에 내려갔고, 고난을 겪다가 하나님의 인도로 가나안에 들어오게 된—를 고백하게 했습니다. 이 고백은 단지 개인의 감사 표현이 아닌, 공동체적 구속 서사를 재확인하는 성례적 의례였습니다.

3. ‘첫 열매’의 신학적 핵심

첫 열매는 곧 전체 수확을 대표하는 ‘표상’입니다. 이는 ‘부분이 전체를 상징한다’는 히브리적 사고와 연결됩니다. 히브리 문화에서 ‘처음 것’은 언제나 가장 중요한 것이며, 그것이 어떤 운명을 결정짓는다고 여겨졌습니다. 가인과 아벨의 제사에서도 하나님은 ‘양의 첫 새끼’를 드린 아벨의 제사를 받으십니다(창 4:4).

첫 열매를 드린다는 것은 다음과 같은 신학적 의미를 갖습니다:

• 하나님 주권의 인정: 내가 이 땅을 경작했지만, 실제로 이 모든 열매를 자라게 하신 분은 하나님이십니다.
• 믿음의 고백: 처음 것을 드림으로 남은 것도 하나님이 채우신다는 믿음을 고백합니다.
• 감사의 표현: 열매를 보기까지 하나님께서 이끄셨다는 응답.
• 전체의 대표성: 첫 열매는 전체 수확의 ‘표본’으로 드려지며, 전체를 하나님께 올려드리는 상징적 의미를 지닙니다.

4. ‘첫 것’을 바친다는 헌신의 구조

성경은 단지 농산물만을 첫 열매로 삼지 않았습니다. 초태생(첫 아들), 처음 난 짐승, 처음 난 곡식, 처음 난 양모 등도 모두 ‘하나님의 것’으로 구별되어야 했습니다(출 13:2, 민 18:17). 이는 단순한 제물 규정이 아니라, 삶의 전 영역에서 ‘처음 것’을 하나님께 드리도록 하는 신앙의 질서를 요구한 것입니다.

이러한 제도는 인간의 탐욕을 견제하고, 하나님 중심의 삶을 회복하는 구조적 장치였습니다. 사람은 본성상 가장 좋은 것을 자기 것으로 하려는 성향이 강합니다. 하나님은 그 본성을 절제시키기 위해 ‘가장 좋은 것’을 먼저 드리게 하셨습니다.

5. 첫 열매와 가나안 정착

이스라엘 백성이 가나안 땅에 들어가 정착하게 되었을 때, 첫 열매를 드리는 예배는 더욱 절실한 신앙 행위로 정착되었습니다. 왜냐하면 그들은 오랜 유랑을 마치고 이제야 ‘약속의 땅’에서 정착하는 것이었고, 그 땅의 소산을 처음 거둘 수 있었기 때문입니다. 이 때의 첫 열매는 단순한 추수가 아니라, 하나님께서 주신 ‘영원한 기업’에 대한 응답이자, 땅의 소유권이 여전히 하나님께 있음을 고백하는 행위였습니다.

예레미야 2:3에서 하나님은 이스라엘을 “그의 소산 중 첫 열매”라 부르십니다. 즉, 이스라엘 공동체 자체가 하나님께 드려진 첫 열매라는 상징을 가지게 된 것입니다. 이것은 더 나아가 구약의 첫 열매 개념이 공동체와 인류 전체의 구속에 대한 모형으로 확장될 수 있다는 신학적 단서를 제공합니다.

6. 구속사적 연계: 신약의 첫 열매 개념

신약성경은 구약의 ‘첫 열매’ 사상을 예수 그리스도의 사역 안에서 성취된 것으로 설명합니다. 바울은 고린도전서 15:20에서 예수 그리스도를 "잠자는 자들의 첫 열매"라 칭합니다. 이는 예수의 부활이 궁극적인 인류 구속과 부활의 시작임을 나타냅니다.

또한 야고보서 1:18에서는 "그가 피조물 중에서 우리로 한 첫 열매가 되게 하셨느니라"고 기록되어 있으며, 이는 교회 공동체가 성령 안에서 하나님의 구속 계획 속 ‘첫 열매 공동체’로 부름받았음을 의미합니다. 로마서 8:23도 성령을 받은 우리가 ‘첫 열매’를 받은 자로서, 장차 올 부활과 영광을 기다리는 자들이라고 말합니다.

이처럼 ‘첫 열매’는 단지 농경적 예배 개념을 넘어서, 메시아적 시대의 도래와 종말론적 교회의 정체성을 설명하는 핵심 개념으로 발전하였습니다.

결론

‘첫 열매’는 고대 이스라엘 농경사회 속에서 형성된 단순한 감사의 제도가 아니라, 하나님 주권에 대한 전적 신앙 고백이며, 공동체적 정체성의 표현이었습니다. 하나님께 처음 것을 드리는 행위는 단지 예배의 형식이 아닌, 삶 전체가 하나님께 속해 있다는 사실을 실천적으로 고백하는 믿음의 행위였습니다.

오늘날 한국 교회가 지키는 맥추감사절이 이러한 신학적 의미를 회복할 때, 단순한 연례행사가 아닌, 구속사의 시간표를 따라 하나님의 역사 속에 참여하는 신앙 공동체로서의 정체성을 새롭게 하는 기회가 될 것입니다.

맥추절에서 감사절로